Mačke su blisko povezane sa starim Egiptom, pa je sasvim prirodno zapitati se da li je neki faraon posedovao mačke - a nijedan faraon nije toliko poznat kao Kleopatra. Nažalost, uprkos tome što je njen život u velikoj meri mitologizovan, nema istorijskih dokaza koji bi sugerisali da je poslednji faraon i sama posedovala mačku. Jedna legenda tvrdi da je imala ljubimca leoparda po imenu Strela, ali za to nema dokaza utvrđeno je da podržava njegovu istinitost.
Prilično smo sigurni da je Kleopatra komunicirala sa mačkama, s obzirom na to koliko su Egipćanima bile svete. Ali da bismo dobili potpunu sliku, moramo još malo popričati o ulozi mačaka u egipatskom društvu i mitologiji.
Pridružite nam se ispod za detaljnije informacije o tome kako je Egipat gledao na mačke, uključujući njihovu povezanost sa božanstvima i još mnogo toga.
Mačke u starom Egiptu
Mačke su imale veliku ulogu u starom Egiptu, gdje su bile cijenjene jer su kuće čuvale od pacova i zmija otrovnica. Porodice su davale imena svojim mačkama i davale im ogrlice ukrašene draguljima, ali im je općenito bilo dozvoljeno da lutaju gdje god žele. Uprkos njihovoj povezanosti s kraljevskim porodicama, mnoge kuće niže klase imale su mačke jer im je bilo potrebno manje treninga nego psima i bili su nezavisniji za podizanje.
S obzirom na to, mačke su voljele i egipatske kraljevske porodice. Na njih se gledalo kao na svete životinje, a kada su mačke umrle, bile su mumificirane kao članovi kraljevske porodice. Njihovi kraljevski vlasnici brijali bi obrve i oplakivali mačku dok ne odrastu, što je prikazano na mnogim hijeroglifima.
Najstarija poznata mumija mačke datira iz 1350. godine prije nove ere i pronađena je u zamršeno ukrašenom kovčegu od krečnjaka.1 S obzirom na vrijeme, istoričari misle da je mačka bila omiljeni ljubimac princa Thumosea.
Čak i moderna reč "mačka" seže u Egipat! Afrička riječ "quattah" inspirirala je većinu evropskih kolega poput španske riječi "gato" i francuske riječi "chat". To se dogodilo jer su Egipćani strogo zabranili izvoz svojih mačaka, iako su neki Grci prokrijumčarili tri para da ih prodaju drugim zemljama. Egipćani su bili toliko budni prema svojim mačkama da su čak osnovali čitavu vladinu agenciju kako bi istražili i kaznili one koji su ukrali i povrijedili mace.
Mačke u egipatskoj mitologiji
Mačke su najbliže boginji Bastet, koja je prvobitno bila prikazana sa lavljom glavom. U obliku lavlje glave, Bastet je obožavana kao boginja ratnica i zaštitnica Ra, boga sunca. Bastet se kasnije omekšala u više domaću boginju plodnosti, kada je vidimo prikazanu sa glavom više nalik kućnoj mački.
Mačke su viđene kao izaslanici Basteta, koji štite Egipat od pacova koji bi mogli uništiti ključne rezervoare žitarica i zmija koje su lutale regijom. Postale su toliko popularne od 22nddinastije da je Bastet imao cijeli hram u gradu Bubastis sa bezbroj izrezbarenih figurica koje prikazuju mačke.
Mačka je rasla tek od 500. godine prije nove ere, a legendarni istoričar Herodot opisao je festival u Bastetovom hramu Bubastis kao najveći u cijelom Egiptu. Mačke su rutinski mumificirane, stavljane u kovčege, pa su čak imale i svoja groblja. Isis se povezivala s mačkama otprilike u to vrijeme, a neki izvori tvrde da bi mačke bile žrtvovane kao žrtve - u najmanju ruku sumnjiva tvrdnja, s obzirom na njihov sveti status.
Druge životinje u starom Egiptu
Mačke su bile najsvetija životinja za drevne Egipćane, ali i druge životinje su bile široko rasprostranjene. Psi su viđeni kao radne životinje, prvenstveno uzgajane za rat, lov ili policiju. Neki psi bliski kraljevskim porodicama su mumificirani, ali je praksa bila rijetka u poređenju s mačkama. Postoje i zapisi o egipatskoj riječi za psa koja se koristila kao uvreda, tako da su očito imali pomiješana osjećanja.
Egzotične životinje su također bile velike, od babuna, sokola, pa čak i krokodila. Dugo se smatralo da je Visoka svećenica Maatkare Mutemhat osoba u celibatu, pa su arheolozi bili zbunjeni kada su je pronašli pokopanu sa malim mumificiranim djetetom. Međutim, 60-ih godina rendgenski snimci su utvrdili da je to zapravo njen ljubimac majmun!
Slično kao i danas, mislimo da su sokolovi korišteni kao manje uobičajeni pratioci u lovu. Što se tiče krokodila, hramovi boga podzemlja s krokodilskom glavom Sobek bi ih čuvao i hranio kako bi zadobili božansku naklonost.
Zaključak
Iako ne znamo sa sigurnošću da li je Kleopatra imala mačku kućnog ljubimca, velike su šanse da je poznavala nekoliko. Stari Egipat je poštovao mačke kao pratioce Bastet, ali su takođe imale pse i egzotične kućne ljubimce.
