Axolotli imaju impresivne škrge sa obe strane glave. Oni im pomažu da dišu pod vodom, iako imaju i pluća koja im omogućavaju da udišu zrak. Dugačka leđna peraja ih drži stabilnima dok su pod vodom.
Axolotli su impresivni - oni su zaista jedinstvena stvorenja. Nažalost, ovi ugroženi stanovnici vode mogu se sresti samo na jednom mjestu na ovoj planeti. Jezero Xochimilco, zajedno sa svojom mrežom kanala u Meksiku, ekskluzivni su tereni za ove daždevnjake veselih lica.
Međutim, ova stvorenja koja se bave škrgama su prikladna za svoje specifično okruženje, zahvaljujući svojoj neotenskoj prirodi – u osnovi, zadržavaju svoje osobine nalik bebama dok rastu. Ova osobina im pomaže da prežive u jezeru, koje se nalazi na visokoj nadmorskoj visini sa konstantno blagim temperaturama vode (oko 68°F) tokom cijele godine. Iako aksolotli vole jezero, njihovo prirodno stanište im više ne funkcioniše tako dobro.
Axolotls: Od mitskih stvorenja do kućnih ljubimaca
Azteci su poštovali aksolotle, povezujući ih sa njihovim božanstvom Ksolotlom, bogom munje i vatre koji je odveo mrtve u zagrobni život. Vjerovali su da aksolotli dijele Xolotlove moći mijenjanja oblika, dajući tim stvorenjima veliku važnost u njihovoj kulturi.
Zapadnjaci su se zainteresovali za aksolotle pre više od jednog veka kada su putnici doneli žive životinje iz Meksika u Pariz. Ovi primjerci su uključivali sortu blijedoružičaste kože. Ljudi su ih počeli uzgajati, a ubrzo su aksolotli postali popularni na evropskoj sceni kućnih ljubimaca. Aksolotli za kućne ljubimce obično imaju ružičasto-bijelu, gotovo providnu kožu i živopisne ružičaste škrge. U divljini, međutim, aksolotli obično imaju sivo-smeđi, šareni izgled. I dalje su isto stvorenje, ali postoji nekoliko varijanti boja koje izgledaju neverovatno drugačije
Axolotls kućni ljubimci u SAD
Neke države su jako otporne na držanje aksolotla kao kućnih ljubimaca iz nekoliko razloga. Glavna zabrinutost je da bi se daždevnjaci mogli osloboditi ili biti pušteni i razmnožavati se s lokalnim vodozemcima kao što je Tiger Salamander. Brige zbog krivolova i sve manje populacije divljih aksolotla također igraju ulogu. Aksolotl kućni ljubimci su zabranjeni u Kaliforniji, okrugu Kolumbija, Maine i New Jersey, a trebat će vam dozvola na Havajima i Novom Meksiku. Dakle, nisu imali priliku da se etabliraju kao autohtona vrsta izvan jezera Xochimilco-i to je po dizajnu.
Kako se ljubimac Aksolotl razlikuje od svojih divljih rođaka?
Divlji aksolotli su se našli u teškoj situaciji - kritično su ugroženi, sa samo 50 do 1.000 njih koji još uvijek naseljavaju divljinu. Ova stvorenja moraju loviti hranu, izbjegavati grabežljivce i pronaći partnera koji će održati svoju vrstu u životu, i super su prilagođena svom okruženju.
A mogu izgledati i radikalno drugačije. Na primjer, divlji aksolotli imaju kaki i sivi maskirni izgled, dok su roze pastelne boje koje se drže kao kućni ljubimci i koriste u laboratorijama prilično rijetke u prirodi. Nije u pitanju samo njihov izgled - to je i njihov imunološki sistem.
Istraživanje pokazuje da su se aksolotli u zatočeništvu promijenili zbog svog velikog broja i razmnožavanja u zatočeništvu,1 čineći ih jedinstvenim od divljih jedinki na ključne načine. To bi moglo biti zbog inbridinga među laboratorijskim uzorcima ili uvođenja tigrova daždevnjaka u zarobljene populacije 1962., što je dovelo do hibridnih beba. S druge strane, aksolotli u zatočeništvu nisu otporni na bolesti kao divlji, pa ih je teško ponovno uvesti u njihovo prirodno stanište. Bore se da prežive kada idu od rezervoara do jezera.
Zašto Aksolotli umiru u divljini?
Divlji aksolotli su na rubu izumiranja, što im donosi mjesto na crvenoj listi - indeks očuvanja koji prati koje životinje napreduju, a koje su u nevolji. 1988. istraživači biolozi su istraživali jezero Xochimilco,2 brojeći nekoliko hiljada aksolotla na svakom kvadratnom kilometru koji su istraživali; sada ih ima samo 35. To je značajan i zabrinjavajući pad u broju.
Šta se krije iza pada populacije Aksolotla?
Jasno je da neke stvari idu jako po zlu za naše divlje prijatelje vodozemce sa perlicama. Evo zašto je broj divljih aksolotla tako drastično opao:
Gubitak staništa
Axolotli su prvobitno dva jezera nazivali domom, ali sada je ostalo samo jezero Xochimilco. Jezero Chalco je zatrpano kako bi se spriječile poplave, ostavljajući jezero Xochimilco kao posljednju zadršku. Nažalost, djelomično se isušiva kako bi se napravio prostor za širenje Mexico Cityja.
Zagađenje vode
Kao da gubitak dijela njihovog jezera nije dovoljan, preostale vode jezera Xochimilco postaju zagađene. Kontaminacija Meksiko Sitijem, posebno tretirana voda napunjena teškim metalima, čini okolinu nenastanjivom za mnoge vodene vrste, uključujući aksolotle.
Overfishing
Trenutno se aksolotli mogu naći na jelovnicima nekih ilegalnih restorana u Meksiko Sitiju. Svaka divlja životinja koju jedu ljudi suočava se sa pritiscima stanovništva. Malo je vjerovatno da će vam biti ponuđeni divlji aksolotli bilo gdje izvan Meksika, ali ako odlučite da jedete bilo koju divlju ulovljenu životinju - uvjerite se da je održivo ulovljena.
Biodiverzitet i konkurencija
Prisustvo invazivnih vrsta u meksičkim jezerima, rijekama i potocima izbacilo je ekosisteme iz nule - aksolotli su nekada bili na vrhu - ali nove, dominantne vrste stvorile su konkurenciju za hranu. Uvedene vrste poput smuđa i tilapije čine više od toga da progutaju svu dostupnu hranu - grickaju i bebe aksolotla, dodatno smanjujući šanse vrste za preživljavanje.
Kako su aksolotli naučno vrijedni?
Axolotli su jedni od najbolje proučavanih riječnih bića na Zemlji, jer nam pružaju vrijedne informacije o regeneraciji tkiva i udova, kao i morfogenezi. Ova stvorenja mogu ponovo izrasti odsječene udove i izgubljene organe (uključujući njihova srca, oči i kičmenu moždinu) ili prihvatiti hirurški presađene udove za transplantaciju umjesto svojih. Proučavanje aksolotla potencijalno bi nam moglo pomoći da poboljšamo rezultate transplantacije kod ljudi i doprinijemo drugim fascinantnim istraživanjima. Zato istraživači daju sve od sebe kako bi zaštitili nekoliko aksolotla koji su ostali u svom prirodnom okruženju.
Šta se radi da se aksolotli spasu u njihovom izvornom staništu?
S obzirom na naučnu vrijednost aksolotla, istraživači se pojačavaju kako bi pomogli u očuvanju njihove prirodne populacije. Na primjer, neki kanali u Mexico Cityju označeni su kao sigurna utočišta za divlje aksolotle. Naučnici također rade na ponovnom uvođenju aksolotla uzgojenih u zatočeništvu u jezero kako bi povećali broj divljih životinja. Nedavna studija o ovim naporima pokazuje obećanje, ali još je dug put do rješavanja korijena problema.
Završne misli
Axolotli su nevjerovatna stvorenja sa nevjerovatnim značajem za nauku i planetu općenito. Biološki su zanimljivi za proučavanje i prilično čvrsti - i iako su odlični stanovnici akvarija, život nije tako jednostavan u njihovim izvornim staništima. Populacije divljih aksolotla su skoro uništene, tako da moramo stvoriti zaštitne mjere kako bismo bili sigurni da će se vratiti i povećati njihov broj - inače bismo mogli zauvijek izbrisati njihovu divlju populaciju.
