Preko 45 miliona američkih domaćinstava ima najmanje jednu mačku među članovima porodice.1 Za razliku od pasa, mačke imaju različite odnose sa svojim vlasnicima. Neki kućni ljubimci služe u vrijedne svrhe kao mišači, čuvajući dom ili farmu bez glodara. Dok očekujemo da pas uživa u maženju, mačke često diktiraju uslove naklonosti kako smatraju prikladnim.
Poreklo i istorija mačaka daju dragocene naznake o tome zašto ova razlika postoji između naših ljubimaca. To je priča o faraonima, obožavanju i zajedničkoj prošlosti koja se proteže milionima godina unazad. Mačke su nas oduvijek fascinirale. Njihova prošlost otkriva kako su ove životinje osvojile mjesto u našim srcima.
Naš zajednički DNK
Važno je početi od evolutivnog početka kako bi bolje razumjeli hroniku postojanja mačke. Ispostavilo se da su ljudi mnogo bliži našim mačjim pratiocima nego što mislite. Mačke, psi, glodari i hominidi, ili rani ljudi i majmuni, dijele zajedničkog pretka.2
To može objasniti, dijelom, zašto se možemo tako dobro povezati sa našim kućnim ljubimcima. Istraživači su zaključili da pripitomljene mačke mogu usavršiti svoj vokalni repertoar kako bi prenijele svoja osjećanja i potrebe vlasnicima. Svako ko ima mačjeg pratioca u svom životu sigurno će se složiti. Naša evolucijska historija nam je također dala prednost, jer dijelimo oko 80% naše DNK.
Kroz milione godina evolucije, zajednički predak je doveo do svih vrsta placentnih sisara koje danas poznajemo. Ljudi su evoluirali iz porodice Hominidae, koja je evoluirala iz reda primata. I psi i mačke pripadaju redu mesoždera. Mačke, lavovi i jaguari pripadaju porodici Felidae, ili mačjoj porodici, dok psi, zajedno sa vukovima i kojotima, pripadaju porodici Canidae.
Poreklo ranih mačaka
Kao grupa, mačke su se razišle u 37 vrsta koje danas postoje od prvobitnih osam loza. Naši ljubimci imaju zajedničko porijeklo s drugim manjim mačkama, uključujući afričku divlju mačku i pješčanu mačku. Odvojili su se od ostalih prije otprilike 3,4 miliona godina. Ako pogledate slike ovih vrsta, sličnost je nevjerovatna.
Fascinantna stvar kod mačaka, općenito, je broj zajedničkih ponašanja. Svi se u lovu oslanjaju na vid. Svi su mesojedi sa specijalizovanim zubima. Za razliku od pasa, mačke su obavezni mesožderi, što znači da najmanje 70% hrane dobijaju iz ovih izvora hrane bogatih proteinima. Zbog ove osobine teško probavljaju biljne materijale.
Evoluciona istorija pripitomljenih mačaka pratila je nejasan put koji je ostavio istraživače u nedoumici oko tačnog puta do pripitomljavanja. Međutim, genetska analiza je otkrila da su svi naši ljubimci potomci podvrste Felis sylvestris.
Dokaz pripitomljavanja mačaka
Možda je neuhvatljiva priroda mačaka faktor koji doprinosi misteriji vremena njihovog pripitomljavanja. Najraniji arheološki dokazi potječu iz starog Egipta i umjetnosti koja je oslikavala veliko poštovanje koje su ovi ljudi imali prema svojim mačjim pratiocima. To bi pripitomljavanje postavilo prije otprilike 4 000 godina. Međutim, odnos između ljudi i mačaka seže dalje.
Stariji nalazi sada postavljaju pripitomljavanje na Kipru pre oko 9.500 godina sa fosilnim ostacima čoveka sahranjenog sa mačkom. Naravno, to je dug period između mačke koja luta u blizini nastambe do ukopavanja u tijelo osobe. To je pokrenulo pitanja o tome šta bi uopšte ohrabrilo ovu blisku vezu.
Odgovor možda leži u ulozi koju mačke i danas imaju: mišanje. Ljudi su postojali kao lovci i sakupljači hiljadama godina. Tek kada je na scenu stupila poljoprivreda, ljudi su formirali grupe i društva. Redoslijed događaja je lako pretpostaviti. Poljoprivreda je davala žito, što je, zauzvrat, privuklo glodare, dovodeći tako mačke u sliku.
Mačke, kao i svaka životinja, će ići putem najmanjeg otpora. U ovom slučaju, glodari su postali lak plijen. Ljudima ne bi trebalo dugo da shvate da je imati mačku u blizini dobra stvar. To bi dalo procjenu pripitomljavanja mačaka prije oko 12 000 godina u plodnom polumjesecu Bliskog istoka.
Poređenje pripitomljavanja pasa i mačaka
Od suštinskog je značaja staviti pripitomljavanje mačaka u kontekst sa psima jer su obe vrste razvile obostrano korisne odnose sa ranim ljudima. Obojica su imali težak početak jer su se direktno nadmetali sa ljudima za hranu. Naučnici su spekulisali da je ovaj sukob mogao doprineti izumiranju velikih mesoždera iz prošlosti.
Ljudima nisu bili potrebni psi ili mačke da bi preživjeli. Umjesto toga, do pripitomljavanja je možda došlo slučajno. Gladni psi su možda naišli na ljude u prijateljskim odnosima tako što su čistili. Imale su i društveniju prirodu od mačaka koje su tipično usamljene tokom većeg dijela godine. Novi dokazi sugeriraju da se pripitomljavanje pasa dogodilo prije 20.000-40.000 godina u Evropi.
Druga stvar koju treba imati na umu je odnos i naknadni selektivni uzgoj koji se dogodio i kod pasa i kod mačaka. Dio rane motivacije za ljude vjerovatno su bile prednosti koje su psi nudili dok su bili u lovu. Tu ulogu je logično pretpostaviti, s obzirom na širok spektar svrha kojima su očnjaci služili. Postoje hrtiči, retriveri i rase koje se bave ispiranjem.
Postoji oko 339 pasmina pasa koje priznaje Međunarodna kinološka federacija (FCI). Uzmite u obzir mnoge poslove koje su ovi štenci preuzeli, od čuvanja stada preko lova do druženja. S druge strane, ljudi su selektivno uzgajali mačke zbog njihovog izgleda. Međunarodno udruženje mačaka (TICA) trenutno priznaje. samo 73 rase.
Zaključak
Mačke imaju posebno mjesto u našim srcima zbog druženja koje pružaju i naklonosti koju dijele s nama. Iako nam je trebalo više vremena da ih pripitomimo, mi i dalje volimo svoje kućne ljubimce. Možda je to ta misteriozna veza s njihovom divljom stranom kojoj se divimo. U svakom slučaju, veza je korisna u kojoj ćemo vjerovatno uživati još mnogo godina.
