Svjetski okeani su popularno odlagalište poljoprivrednog otpada, industrijskih hemikalija, kanalizacije i plastičnog smeća. Mora sadrže preko 200 miliona metričkih tona plastičnog otpada, a 11 miliona tona se dodaje svake godine. Pacifičke vode između obale Kalifornije i ostrva Japana sadrže najveće mase na planeti plastičnog smeća i morskog otpada. Veliko smeće u Pacifiku je podeljeno na dva dela: Istočno smeće severnog Pacifika i Zapadno smeće u blizini Japana.
Zemlje najodgovornije za kontaminaciju okeana plastikom su Kina, Indonezija, Filipini, Vijetnam i Šri Lanka. Više od polovine svjetske plastike proizvodi se u Aziji, a 90% plastičnog smeća stiže u okeane iz 10 azijskih rijeka. Većina plastike (1.469.481 tona) deponuje se u okean iz rijeke Jangce. Plastični otpad značajno doprinosi zagađenju okeana, ali mu se, nažalost, pridružuje industrijski otpad, poljoprivredni otpad, kanalizacija i komercijalni proizvodi.
Rudarski otpad
Svake godine preko 180 miliona tona rudarskog otpada se baci u okean, a samo četiri rudnika su odgovorna za preko 85% zagađivača: rudnik Batu Hijau u Indoneziji, rudnik Wabash/Scully u Labradoru, Kanada, rudnik Grasberg u Zapadnoj Papui i rudnik OK Tedi u Papui Novoj Gvineji.
Iskopavanje zlata i bakra proizvodi više zagađenja okeana od drugih operacija. Fili jedna zlatna burma, rudarska operacija proizvodi 20 tona zagađivača. Iako su Sjedinjene Države zabranile odlaganje hemikalija 1972. i jezera 2009. godine, izuzeci i pogrešne sudske odluke omogućile su da se ova praksa nastavi u nekim oblastima. Godine 2009. Vrhovni sud SAD-a je ovlastio rudnike Coeur D’Alene na Aljasci da bace 7 miliona tona otpada u jezero Lower Slate Lake. Zagađivači iz jalovišta rudnika ubili su sve organizme u jezeru.
Industrijski otpad
Odlaganje toksičnog otpada zabranjeno je u Sjedinjenim Državama 1972. godine, ali od sredine 1940-ih do 1972. godine, američke kompanije tretirale su rijeke, jezera i okeane kao lične deponije. Godine 2021. istraživači mora koji su proučavali područje od 33.000 hektara na južnim obalama Kalifornije došli su do uznemirujućeg otkrića.
Naučnici su nekoliko godina otkrili povišene nivoe dihlorodifeniltrikloretana (DDT) kod delfina i sumnjali da je uzrok podvodno odlagalište, ali je nedavno istraživanje potvrdilo hipotezu kada je pronađeno 25.000 barela DDT-a. Iako je otkriće otrovne hemikalije, koja je bila odgovorna za skoro uništenje ćelavog orla, zabrinjavajuće, okeani bi bili u gorem stanju bez zakona kao što je Zakon o zaštiti mora, istraživanju i utočištima iz 1972.
Zagađivanje okeana prije 1972
Prije 1972. godine, američke kompanije su mogle odlagati toksični otpad u jezera, rijeke i okeane. Iako je tačna količina zagađivača bačena prije 1970-ih nejasna, neke od morskih studija iz 20. stoljeća pokazuju zastrašujuće rezultate. Evo nekih statističkih podataka o odlaganju hemikalija u Sjedinjenim Državama:
- 5 miliona tona industrijskog otpada bačeno je u vode SAD do 1968.
- 55.000 radioaktivnih kontejnera bačeno je u Tihi okean od 1949. do 1969.
- 34, 000 radioaktivnih kontejnera deponovano je kod istočne obale SAD-a od 1951. do 1962.
Završne misli
Zagađenje okeana đubrivom, toksičnim hemikalijama, kanalizacijom, plastikom i drugim zagađivačima narušava ekosisteme i ubija morski život. Grupe za zaštitu okoliša, zakon o čistom oceanu i studije morskih istraživača pomogli su da se identificira obim problema. Iako je postignut određeni napredak u čišćenju okeana, mora se učiniti više na zaštiti vodenih organizama i voda od kojih zavise.
