Ne može se poreći značaj vode na planeti. Na kraju krajeva, pokriva 71% površine planete. Uloga plastike u zdravlju ovih voda došla je do izražaja kada je 1997. otkriveno takozvano veliko pacifičko smeće (GPGP), koje postoji između Havaja i Kalifornije. Naučnici procjenjuju njegovu veličinu na preko 617.763 kvadratnih milja.
Oko 46% otpada na ribarske mreže, a mikroplastika čini 94% komada. Ove brojke postavljaju pitanje: Koliko je vremena potrebno da se plastika razgradi? Kratak odgovor je daistraživači nisu sigurni, ali nekoliko faktora dolazi u igru, uključujući vrstu materijalaDovoljno je reći da polusintetički i sintetički otpad koji pluta u našim okeanima neće nestati uskoro. Hajde da duboko zaronimo u činjenice o okeanskom otpadu.
Definiranje plastike
Plastika sadrži sintetička i organska hemijska jedinjenja u dugim lancima molekula koji se nazivaju polimeri. Prvi sintetički plastični proizvod bio je bakelit, koji je 1907. razvio Leo Baekeland za industrijsku upotrebu. Ova smola je kasnije postala modni izraz 1920-ih s nakitom. Mnogi plastični predmeti koje danas koristimo potiču od fosilnih goriva. Drugi su napravljeni od recikliranih materijala.
Plastika nudi nekoliko prednosti. Prvo, to je reciklirani proizvod, bez obzira da li je nastao iz nusproizvoda nafte ili otpada nakon konzumiranja. Lagan je i može smanjiti emisiju stakleničkih plinova čineći vozila manje teškim i pristupačnijim. Takođe je izdržljiv, što ironično dodaje i oduzima njegove prednosti.
Različite vrste plastike
Razumevanje vrsta plastike je od suštinskog značaja za stavljanje vremena razgradnje u perspektivu. Različite vrste degradiraju različitim brzinama. Svaki proizvod ima specifičan identifikacioni kod smole (RIC) koji identifikuje materijal. Možda ćete trebati da znate ove informacije za sortiranje materijala koji se može reciklirati. Kodovi na koje ćete najvjerovatnije naići uključuju:
- 01 Polietilen tereftalat (PET ili PETE) u šoljama ili bocama
- 02 Polietilen visoke gustine (HDPE ili PE-HD) u posudama za mleko i težim šoljama i flašama
- 03 Polivinil hlorid (PVC ili V) u podovima, oblogama i drugim građevinskim materijalima
- 04 Polietilen niske gustine (LDPE ili PE-LD) u šestostrukim prstenovima i plastičnim vrećicama
- 05 Polipropilen (PP) u kontejnerima za hranu, dijelovima vozila i drugim industrijskim namjenama
- 06 Polistiren (PS) u stiroporu i plastični pribor za jelo
Vrijeme pod morem
Naravno, ova lista samo preskače površinu kako proizvođači koriste plastiku. Hajde da koristimo neke procijenjene brojke razgradnje, koristeći jezgro jabuke kao osnovnu liniju. Iznenađujuće, trebat će mu oko 2 mjeseca da se razgradi, iako je organski proizvod. Plastična vrećica traje mnogo duže od 10-20 godina. Imajte na umu da postoje različite vrste, bilo da su za jednokratnu upotrebu ili za kompostiranje.
Izdržljiviji materijali nose daleko veće rizike za okeane i životnu sredinu. Na primjer, jednokratne maske, plastične boce i jednokratne pelene mogu postojati oko 450 godina. Ribarska linija je još duža sa 600 godina.
Okeansko okruženje i UV zračenje igraju značajnu ulogu u razgradnji. Na kraju se veći materijali raspadaju u mikroplastiku. U međuvremenu, plutajući ostaci često postaju stanište za morski život. Nažalost, ove kolonije postaju mete grabežljivaca koji će gutati ostatke uz rizik da se strane hemikalije akumuliraju u njihovim tijelima.
Zašto je važno
Problem za okeane i njihov morski život su efekti tokom vremena. Kao što smo već spomenuli, plastika ne nestaje neko vrijeme. Naučnici procjenjuju da do 8 miliona tona uđe u okeane svake godine, što pogoršava probleme. Vrijedi napomenuti da većina ovih materijala ne dolazi iz Sjedinjenih Država.
Studija koja je istraživala izvore otpada otkrila je da su Kina, Indonezija, Filipini i Vijetnam najgori prestupnici. Sjedinjene Države su zauzele 20. mjesto na listi 2010. Istraživači predviđaju da neće stići čak ni tako daleko do 2025. Problem nije toliko u korištenju ljudi ili bacanju otpada, već u lošem upravljanju čvrstim komunalnim otpadom koji doprinosi okeanima zagađenje.
Mnogi gradovi u SAD-u su donijeli zabranu ciljanja vrećica i slamki. Nažalost, oni malo čine da riješe problem prema vlastitom priznanju vladinih čelnika. Umjesto toga, vjerovatnije je da će dovesti do onoga što su naučnici nazvali slacktivizmom. Ljudi prave geste dobrog srca da pomognu. Nažalost, to čini manje vjerovatno da će neki pojedinci učiniti nešto što bi promijenilo. Pa, gdje nas to ostavlja?
Budućnost plastike
Od suštinskog je značaja odvojiti činjenice od fikcije za donošenje informisanih izbora i podržavanje delotvornih zakona i rešenja. Možda se čini da je najbolji način djelovanja očistiti okeane filtriranjem plastike. Nažalost, nije tako jednostavno. Zapamtite da ove plutajuće đubre imaju masu koja se stalno mijenja, što otežava samo izvlačenje smeća iz vode.
Nacionalna uprava za okeane i atmosferu (NOAA) je to priznala. Također morate uzeti u obzir koliko bi to bilo ometajuće za morski život. Zapamtite da ovi organizmi žive u relativno stabilnom okruženju. Filtriranje krhotina bi streslo životinje koje nemaju evolucijsku sposobnost da se nose s takvim promjenama. Govorimo i o izazovnom međunarodnom naporu.
NOAA preporučuje dva pristupa. Prvo, koncentrišite se na obalu kako plastika ne bi otišla u more. Projekti čišćenja mogu značajno uticati na ono što završi u okeanima. Drugo, prevencija je ključna za stavljanje problema pod kontrolu. Obrazovanje naše djece i pružanje pomoći drugim zemljama može pomoći svima da bolje upravljaju otpadom. Nauka također ima nekoliko trikova u rukavu.
Bakterije u spas
Utvrđivanje načina za ubrzavanje razlaganja ovisi o pronalaženju nečega što može preuzeti zadatak. Rješenje može biti pri ruci sa slučajnim otkrićem i naknadnom mutacijom enzima koji jede plastiku. Rezultat je hemikalija koja može razgraditi PET i polietilen furandikarboksilat (PEF) materijale. Naučnici su od tada koristili genetski inženjering kako bi stvorili super enzim koji radi brže.
Prednost ovog tipa pristupa je što je manje invazivan od ručnog čišćenja okeana. To ga čini ekološki prihvatljivijim sa manjim rizikom od kolateralne štete. Naravno, neophodna su dalja istraživanja da bi se razumjelo kako bi to funkcioniralo u velikim razmjerima. Međutim, činjenica da enzim koji jede plastiku uopće postoji je monumentalan korak naprijed ka upravljanju našim globalnim plastičnim problemom.
Završne misli
Ogroman problem plastike iz okeana znači jednako značajno rješenje. Možda je to najbolje rekao Carl Sagan kada je primijetio: "Izvanredne tvrdnje zahtijevaju izvanredne dokaze." To sumira problem s plastikom. Najbolja akcija je spriječiti da otpad postane još veći izazov. Ako želite prestati koristiti plastične slamke ili vrećice, to je u redu.
Međutim, globalni napori su kritični ako želimo da spasimo naše okeane od rastuće prijetnje zagađenja plastikom. U međuvremenu, sudjelujte u čišćenju obale u vašem području. Na kraju krajeva, postoji samo jedna planeta Zemlja.
