Prema najnovijim procjenama iz 2021. godine, okeani planete sadrže preko 5 triliona komada plastike ili 363, 762, 732, 605 funti. Do 2040. istraživači očekuju da će se plastični otpad povećati na 29 miliona metričkih tona. Većina zagađenja (80%) potiče sa kopna, a ostatak dolazi od morskih plovila.
Iako recikliranje može nadoknaditi broj novih proizvoda na bazi nafte koji se proizvode svake godine, proces je nadmašen povećanom potražnjom za plastikom u svijetu. Budući da bi plastične čestice na kraju mogle nadmašiti broj riba u oceanu, projekti čišćenja i poboljšani propisi moraju se ubrzati kako bi zaštitili jedan od naših najkorisnijih prirodnih resursa.
Kakav uticaj plastični otpad ima na okean?
Kada plastika zavrti u moru, ne raspada se kao organski materijali. Raspada se na sitne čestice i na kraju ulazi u lanac ishrane morskih organizama. Plastične posude i pribor za jednu porciju, boce za vodu i odbačene ili izgubljene ribarske mreže čine većinu otpada u okeanu.
Svake godine, preko 100.000 morskih stvorenja nestane od plastičnog zagađenja; većina umire kada se zaplete u mreže ili proguta komade plastike. Morske ptice, kitovi, delfini, ribe, beskičmenjaci i morske kornjače iskusile su najznačajnije uticaje otpada. Iako ribarske mreže mogu predstavljati najveću opasnost za morske organizme, progutana plastika je također opasnost koja je uznemirila istraživače mora kada su prepoznali razmjere problema.
Plastično smeće može ličiti na plijen morskih životinja. Na primjer, morska kornjača često zamijeni plastičnu vrećicu ili okrugli kontejner za meduzu, koja je jedan od njenih omiljenih obroka. Prvi izvještaj o morskom stvorenju koje je gutalo plastiku bilo je 1966. godine kada su otkrivene mrtve piliće Laysan albatrosa s komadićima plastičnih igračaka i poklopcima kontejnera u trbuhu.
Međutim, od tada se količina plastičnog otpada povećala na neshvatljiv nivo, a naučnici procjenjuju da je do 800 različitih morskih stvorenja progutalo plastiku. Godine 2018. mrtvi kit spermatozoid isplivao je na špansku plažu, a kada je analiziran, tehničari su pronašli 66,14 kilograma plastike koja blokira njegov probavni sistem.
Kako plastika zavrti u moru?
Svjetske rijeke, njih preko 1000, odgovorne su za oko 80% plastičnog otpada u okeanu. U Sjedinjenim Državama, rijeka Mississippi je najveći prijenosnik zagađenja plastikom, ali širom svijeta, osam kineskih rijeka i dvije u Africi odgovorne su za do 90% okeanskog otpada. Čang Jiang i Ind nose najviše plastike u more.
Završne misli
Ovisimo o okeanima u pogledu hrane, struje, trgovine, transporta, medicinskih otkrića i zabave, ali nastavljamo da ih napadamo plastičnim otpadom, između ostalih zagađivača. Uklanjanje smeća iz mora samo je dio rješenja; proizvodnju plastike sve nacije moraju drastično smanjiti kako bi se spriječila globalna morska katastrofa. Iako su istraživači sigurni da morske životinje unose plastiku, dugoročni efekti njenog konzumiranja i kako ona utječe na ljude koji jedu kontaminiranu morsku hranu još nisu u potpunosti shvaćeni. Sve dok svaka zemlja ne postavi prioritet smanjenju plastičnog otpada i mjerama čišćenja, morski život će i dalje patiti.
